Avertismentul experților: Subestimăm grav amenințarea deșeurilor spațiale căzătoare

Deși ar trebui să se propage în atmosferă și să se ardă în siguranță, deșeurile spațiale continuă să cadă pe Pământ, semnalând o problemă din ce în ce mai gravă în spațiul orbital aglomerat.

În acest an, incidente precum un fragment al Stației Spațiale Internaționale care a pătruns prin acoperișul unei case din Florida sau o bucată suspectă dintr-o navă SpaceX care a aterizat pe o fermă din Canada demonstrează că acest pericol nu poate fi ignorat, relatează Ars Technica.

Necesitatea unei înțelegeri mai profunde a fenomenului

Experții atrag atenția că nu înțelegem suficient de bine motivele pentru care aceste incidente continuă să se întâmple.

„Cea mai mare nevoie imediată acum este să facem mai multe studii pentru a înțelege complet acest proces și pentru a fi pregătiți să gestionăm noi materiale și noi abordări operaționale pe măsură ce acestea devin tot mai frecvente”, a declarat Marlon Sorge, director executiv al Centrului pentru Studii Orbitale și pentru Reintrare a Debris-urilor al Aerospace Corporation, într-un interviu pentru Ars Technica.

„Evident, acesta este direcția în care se îndreaptă zborul spațial”.

NASA și Agenția Spațială Europeană sunt de acord că deșeurile spațiale reprezintă o problemă urgentă. Mare parte din aceste deșeuri sunt propriile lor gunoaie, dar există și o creștere constantă a deșeurilor comerciale, cum ar fi cele de la SpaceX, ale căror constelații de sateliți gigantice au stârnit îngrijorare la Administrația Federală de Aviație.

Provocările tehnice ale reintrării în atmosferă

Construirea unor mașini specializate pentru deorbitarea deșeurilor spațiale va fi o provocare ingineristică majoră. Materialele moderne din care sunt construite navele spațiale, cum ar fi compozitele ușoare, nu ar trebui să supraviețuiască temperaturilor extrem de ridicate ale reîntrării în atmosferă, dar totuși o fac.

„Nu sunt doar materialele care intră în compozit”, a explicat Greg Henning, manager în departamentul de conștientizare a situației spațiale al Aerospace.

„Există o mulțime de factori care pot juca un rol, inclusiv modul în care sunt construite acele materiale sau factori mult mai dificil de prezis, cum ar fi orientarea deșeurilor în cădere”.

În prezent, nu există răspunsuri simple la aceste probleme complexe, dar acestea sunt provocări pe care va trebui să le gestionăm pe termen lung, în timp ce continuăm să lansăm tot mai multe obiecte în spațiu.